Chỉ cách trung tâm thành phố Hồ Chí Minh khoảng hơn 50km, Cần Giờ như một ốc đảo xanh tươi với những thảm rừng đước bạt ngàn, chen lẫn trong đó là những khu vườn xum xuê cây trái, đặc biệt còn có những món hải sản tươi ngon, không thể nào quên. Nói đến món ngon Cần Giờ, trước hết phải nói đến hải sản. Cần Giờ có đường bờ biển dài khoảng 13 km, phần lớn là những bãi nghêu được nuôi trong môi trường tự nhiên. Hàng ngày, tiếp nhận lượng lớn phù sa từ các con sông lớn từ Đồng Nai, Soài Rạp đổ vào, vì vậy hải sản ở đây rất mau lớn và có vị ngọt tự nhiên rất đậm đà. Nghêu có màu trắng đục như sữa, thịt dày và dai, khi bắt lên chỉ cần ngâm nước sơ qua rồi hấp gừng, ăn với nước mắm ớt ngọt hoặc muối tiêu chanh thì thật tuyệt vời.
Cần Giờ có khá nhiều loại hải sản, từ các loại cua, cúm, ghẹ đến tôm, ốc… Trong các món được du khách yêu thích nhất phải kể đến tôm. Tôm Cần Giờ phần lớn là tôm sú, được bắt từ biển hoặc các ao, đầm. Ngoài ra, còn có các loại khác như tôm sắt với lớp vỏ cứng, hay tôm đất với lớp vỏ mềm trong, thịt dẻo lại ngọt tuyệt vời. Ngon nhất vẫn là loại tôm gạch son, thường có vào khoảng tháng 3-4 âm lịch. Khi chế biến, chỉ cần rửa sạch tôm và cho vào nồi hấp, để một tí bia là đã có một đĩa tôm đỏ tươi hấp dẫn còn nghi ngút khói. Nếu không muốn ăn theo kiểu hấp, bạn thể thể nhờ nướng tôm ngay tại chỗ. Mùi tôm thơm lừng, quyện vào mùi gió biển từ hàng dương sẽ khiến bạn cảm thấy ngon miệng hơn.
Bên cạnh cua còn có món ghẹ biển. Có loại màu đỏ hồng, có loại màu xanh. Ăn cua ghẹ ngon nhất là vào những ngày cuối tháng vì thịt sẽ chắc hơn. Không nên ăn vào những ngày rằm vì thịt ít – dân địa phương gọi là “óp”. Cần Giờ còn có loại cua cúm. Về cơ bản, nó giống hình dạng như cua, sống chủ yếu trong rừng đước. Thân hình màu đen, mang chiếc mai xù xì, nhưng thịt thì rất chắc và đặc biệt thơm ngon. Còn ốc, Cần Giờ là nơi du khách có thể tìm thấy nhiều món ngon chế biến từ ốc như gỏi chua ốc đụn, ốc giác, ốc hương biển hấp xả, ốc mỡ xào me… Mỗi loại đều mang đến cho thực khách một cảm nhận riêng về vị ngon đặc trưng của món ăn. Nếu ốc giác cho du khách cảm giác dai dai, giòn giòn, thì ốc mỡ lại ngọt lịm và mềm mại. Lại có ốc hương biển với những chiếc bông lấm tấm, điểm xuyết thêm cho hương vị ngọt thanh và phảng phất hương biển của mình.
1. Khu du lịch Vàm Sát
Vàm Sát là một khu du lịch sinh thái phát triển bền vững nhất của thế giới tại Việt Nam do tổ chức Du lịch thế giới WTO công nhận. Khu Đầm Dơi có phong cảnh thiên nhiên đẹp như tranh vẽ. Điểm xuyến giữa những dòng sông xanh biếc là hình ảnh kiếm ăn của bầy chim cò. Len lỏi vào trong, bạn sẽ bắt gặp đàn dơi quạ treo mình ẩn bên trong tán lá những ngọn đước cao.
Khi tia nắng đầu ngày rọi xuống khu rừng, từng đàn chim bắt đầu tỏa khắp nơi tìm thức ăn quanh các con sông, rạch, ao, đầm nuôi tôm trong vùng. Dõi ống nhòm từ đài quan sát, du khách sẽ thấy toàn bộ khu rừng chim làm tổ. Du khách có thể đi thuyền điện hoặc đi bộ xuyên rừng tham quan. Khu bảo tồn động vật hoang dã được xây dựng thành một khu vực an toàn để thu hút các loại động vật đến sinh sống, vừa bảo vệ chúng vừa khôi phục môi trường tự nhiên. Tháp Tang Bồng nằm ở giữa khu du lịch Vàm Sát, với chiều cao 26m du khách có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh khu rừng ngập mặn Cần Giờ.
Khu du lịch Lâm Viên hay còn gọi là đảo Khỉ đón từ 400 – 500 du khách vào những ngày bình thường, còn vào những ngày cuối tuần thì lượng du khách tăng lên từ 1.000 đến 1.500 người. Lũ khỉ ở Lâm Viên rất dạn, chúng không sợ người mà ngược lại đôi khi du khách còn phải hốt hoảng bởi những hành vi “ăn cướp trắng trợn” giữa ban ngày và độ “thân mật” quá mức khiến nhiều cô bé, cậu bé phát hoảng.
Từ vài chục con ban đầu, đến nay đảo khỉ đã có gần 2.000 con khỉ các loại, có một số loài quý hiếm. Việc trông coi, chăm sóc lũ khỉ được giao cho cán bộ, nhân viên BQL khu du lịch Lâm Viên. Đến đảo Khỉ, bạn sẽ được ngắm nhìn lũ khỉ đáng yêu, thưởng thức không khí trong lành, mát mẻ của hệ sinh thái rừng nguyên sinh ngập mặn.
3. Bãi biển Cần Giờ
Không ồn ào, tấp nập như Vũng Tàu nhưng bãi biển Cần Giờ (biển 30/4) vẫn xem là địa chỉ tắm biển quen thuộc của nhiều du khách. Bạn có thể thoải mái vui đùa trên mặt nước cùng bạn bè, người thân trong bầu không khí tự do và yên tĩnh. Tuy các dịch vụ du lịch tại đây còn khá vắng vẻ nhưng lại trở thành điểm đến lý tưởng để du lịch nghỉ dưỡng, giúp bạn tránh xa sự sôi động vốn có tại các khu du lịch nổi tiếng.
Bãi biển Cần Giờ nhiều phù sa nên đen ngòm, không đẹp. Tuy nhiên, khách du lịch vẫn tìm đến đây và cuốc bộ ra xa để tắm biển. Loa phát thanh liên tục nhắc nhở du khách tránh xa vùng biển nguy hiểm mà phần nào thấy an lòng. Đem hai hộp hải sản ra và ngồi trên những chiếc ghế dựa có dù, khoảng 5 phút sau sẽ có người ra thu phí 20.000 đồng một ghế, bạn sẽ tha hồ ngồi ở không gian đó thưởng thức hải sản.
4. Thị trấn Cần Thạnh
Thị trấn Cần Thạnh nằm êm đềm nơi ngoại ô thành phố, chỉ cần bước vào đây là đã thấy một thế giới khác, hiền hòa, êm đềm, yên tĩnh. Mọi mệt mỏi lo lắng tự nhiên tan biến hết. Đường vào thị trấn Cần Thạnh rợp bóng mát và hoa vàng từ những cây điệp hai bên đường. Vào mùa hoa điệp, con đường này đẹp lãng mạn không thua gì những con đường ở Sài Gòn cả.
Ở Cần Thạnh có một công viên nhỏ nhìn ra biển. Đó là nơi mà người ta có thể thuê một cái võng nằm và ngắm cảnh biển Cần Giờ hiền hòa trong ánh nắng hè. Còn gì hơn một buổi trưa nằm dưới hàng cây dương nghe gió thổi xào xạc và để biển ru mình ngủ trưa bằng tiếng sóng rì rào?
5. Chợ Hàng Dương
Chợ Hàng Dương không chỉ là điểm đến thú vị để mua những món quà tươi rói về làm quà, mà bạn còn có thể thưởng thức hải sản ngay tại chỗ. Khác với sự yên tĩnh ở các địa điểm tham quan, chợ Hàng Dương luôn thu hút sự quan tâm lớn của dân địa phương và du khách nhiều nơi, trong đó chủ yếu từ Sài Gòn. Buổi sáng chợ diễn ra trong khung cảnh náo nhiệt và sôi động với tiếng rao giá, mặc cả của người bán, kẻ mua.
Chợ có nhiều loại hải sản tươi ngon với các mức giá từ thấp đến cao như ốc, cá, mực, cua biển, ghẹ, bạch tuộc, tôm tít,… Giá dao động từ vài chục đến hàng trăm nghìn. Bên cạnh việc lựa chọn hải sản tươi ngon, du khách nếu không có điều kiện nấu nướng tại chỗ, có thể mua các món đã được chế biến sẵn để thưởng thức ngay hoặc mang ra biển hóng gió và nhâm nhi.
6. Lăng Cá Ông
Lăng ông Thủy Tướng ở xã Cần Thạnh hiện đang thờ cúng bộ xương Ðức ngài cá Ông (ông Lụy) dài tới 12 mét. Ông Lụy gặp nạn trôi dạt vào bờ từ năm 1971, được nhân dân Cần Giờ lập đền thờ cúng. Đến năm 2001, Viện Bảo tàng TP.HCM phục dựng lại bộ xương ông Lụy.
Hàng năm cứ đến rằm tháng Tám âm lịch, nhân dân huyện Cần Giờ lại tưng bừng tổ chức hội “Nghinh ông Thủy Tướng” với những phong tục truyền thống. Ngày chính của hội là 17/8 nhưng mọi công tác chuẩn bị được bắt đầu từ trước đó rất lâu. Là một tập tục dân gian lâu đời của ngư dân nên có rất nhiều người về tham dự. Ngày nay, lễ hội được giới thiệu rộng rãi cho du khách trong và ngoài nước biết đến như một nét văn hóa độc đáo của vùng đất này. Vì vậy, vào dịp lễ Nghinh Ông, huyện Cần Giờ đón tiếp một lượng lớn du khách và người dân quanh vùng về dự lễ.
7. Khu nghỉ dưỡng Phương Nam Pearl
Phương Nam Pearl Resort là khu du lịch nghỉ dưỡng sinh thái biển độc đáo, nơi mang đến cho bạn và gia đình những dịch vụ tiện nghi và cao cấp. Nằm ở vị trí lý tưởng, cạnh bãi biển 30/4 nổi tiếng với rừng phi lao rì rào lộng gió. Khuôn viên khu nghỉ dưỡng rộng lớn, kết hợp hài hòa với cảnh sắc thiên nhiên trong lành, nhiều hoa cỏ, tạo cảm giác thư giãn thoải mái cho khách nghỉ dưỡng.
Phương Nam Pearl Resort có 70 phòng nghỉ được trang bị đầy đủ máy tắm nước nóng, bồn tắm, tủ lạnh, điện thoại, tủ quần áo, tivi, truyền hình cáp… Nhà hàng Phương Nam là nơi chuyên phục vụ nhiều món ăn đặc sắc, nổi bật vẫn là các món hải sản tươi sống của địa phương. Resort còn là nơi cung cấp các dịch vụ du lịch sinh thái, du lịch nghỉ dưỡng biển, khám phá các địa danh nổi tiếng như rừng ngập mặn Cần Giờ, Đầm Dơi, Tràm Chim, đảo Khỉ…
8. Đảo Thạnh An
Thạnh An, nếu gọi sang là “điểm du lịch gần Sài Gòn”, còn nếu gọi một cách thông thường thì chỉ bằng một từ ngắn gọn “xã đảo”. Bởi lẽ Thạnh An không phải là một địa danh du lịch nhưng với những ai mê phượt, du lịch bụi thì đây cũng là một địa chỉ đáng để bỏ túi. Đến với Thạnh An, chúng ta sẽ cảm nhận được không khí yên bình, thoáng đãng cách xa so với Sài Gòn náo nhiệt và chật chội.
Với những bạn mê hải sản chắc đã nghe tiếng hải sản Cần Giờ, ngon, tươi và rẻ. Ở Thạnh An, bạn có thể mua được hải sản cũng hấp dẫn như vậy nhưng với mức giá còn mềm hơn. Gần đây, một vài hộ dân trên đảo mở dịch vụ nướng hải sản phục vụ khách du lịch, nhiều nhất là bạch tuộc, mực và tôm. Trải nghiệm một ngày trên đảo Thạnh An cuối tuần sẽ mang đến cho bạn nhiều cảm giác dễ chịu và thoải mái.
9. Đảo Thiềng Liềng
Muốn ra đảo Thiềng Liềng phải đi đò mất nhiều chặng, bắt đầu từ thị trấn Cần Thạnh, huyện Cần Giờ, phải mất một chuyến đò gần 1 giờ mới ra tới đảo Thạnh An. Từ Thạnh An tiếp tục mất từng đó thời gian trên đò, len lỏi giữa những vạt rừng sát men theo cửa biển mới đến được cù lao Thiềng Liềng. Đảo Thiềng Liềng từ lâu là một cù lao bốn bề sông nước, kênh rạch chằng chịt, không được nhiều người biết đến. Ít ai ngờ rằng, ở một đô thị sầm uất, nhộn nhịp như TP. HCM lại có một ấp đảo nhỏ chỉ với hơn 200 hộ dân.
70% người dân ở Thiềng Liềng sống bằng nghề làm muối, họ chủ yếu đến từ các tỉnh miền Tây… nhưng chỉ làm muối được 6 tháng vào mùa nắng. Với hơn 400ha diện tích làm muối, mỗi năm Thiềng Liềng sản xuất trên 20.000 tấn muối. Mùa làm muối bắt đầu từ tháng 10 năm trước đến tháng 3 năm sau. Thiềng Liềng chưa có điện lưới quốc gia, người dân nơi đây chủ yếu xài năng lượng mặt trời để sinh hoạt, sản xuất. Tuy nhiên, điện từ năng lượng mặt trời còn hạn chế, chỉ sử dụng vào sinh hoạt, sản xuất nhỏ lẻ.